La Universidad de las Illes Balears participa en el proyecto LIFE-PROMETHEUS, una iniciativa europea que busca reducir las capturas accidentales y promover alternativas pesqueras sostenibles.
Los grupos de investigación en Genética Humana y Evolutiva (HEGEN) y el Grupo Multidisciplinario de Oncología Traslacional (GMOT) de la Universidad de las IIlles Balears participan en el proyecto LIFE-PROMETHEUS, que abordará algunos de los principales retos para la conservación de los elasmobranquios, como los tiburones y las rayas, en las aguas del Mediterráneo.
Los elasmobranquios son un grupo de peces con esqueleto cartilaginoso, lo que les confiere ligereza y flexibilidad. Estas especies presentan una fecundidad baja y una maduración sexual lenta en comparación con otras especies marinas. Además, a menudo están poco reguladas por la gestión pesquera, ya que tienen un valor comercial inferior al de otras especies y suelen formar parte de las capturas accidentales en la pesca de otros recursos más valiosos. Por estos motivos, sufren graves problemas de conservación, especialmente en el Mediterráneo, donde 15 especies de elasmobranquios figuran en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La sobrepesca, incluyendo las capturas accidentales, afecta gravemente a las poblaciones de estas especies. Además, la destrucción de hábitats marinos como los arrecifes de coral y las praderas de posidonia reduce las áreas donde pueden vivir y reproducirse. La contaminación por productos químicos y plásticos también perjudica su salud, ya que altera sus funciones biológicas. A todo ello se añade el cambio climático, que provoca un aumento de la temperatura del agua y cambios en los patrones de corrientes marinas, afectando así la distribución y la disponibilidad de alimento para estas especies.
Una iniciativa internacional
Con el objetivo de abordar estos problemas, los grupos de investigación de la UIB se han sumado a un consorcio formado por 21 instituciones de cinco países de la cuenca mediterránea para mejorar el estado de conservación de estas especies amenazadas. El proyecto está coordinado por la Universidad Politécnica de las Marcas (Ancona, Italia) y, en las Islas Baleares, además de los grupos de la UIB, también participa el Grupo de Ecosistemas Bentónicos y Recursos Demersales del Centro Oceanográfico de Baleares (IEO-CSIC).
Durante los próximos cinco años, los investigadores llevarán a cabo acciones piloto en varias zonas del Mediterráneo consideradas puntos calientes de biodiversidad o zonas sensibles para algunas fases vitales de las especies, entre las que se están las Islas Baleares.
Los objetivos específicos de los grupos de la UIB se centran en aumentar el conocimiento sobre los rasgos ecológicos y el comportamiento de las especies de elasmobranquios en peligro de extinción en el área de estudio, así como en identificar los lugares de agregación y cría de estas especies. Mediante la recogida no letal de muestras, se evaluará el estado reproductivo de los individuos agrupados analizando la concentración de hormonas sexuales. Paralelamente, el uso del espacio y la persistencia de los lugares de agregación y cría se estudiarán mediante análisis genéticos para evaluar la conectividad entre diferentes áreas y la presencia de comportamientos como la filopatria (es decir, la tendencia a volver a los lugares de nacimiento para el parto o el apareamiento). Este conocimiento será fundamental para diseñar estrategias de gestión y protección más efectivas.
El proyecto se encuentra en la fase inicial, y los investigadores están planificando las acciones necesarias para reducir las capturas accidentales, promover pesquerías alternativas y sostenibles, mejorar las prácticas de conservación y fomentar actividades de ecoturismo que contribuyan a la preservación de los tiburones y las rayas del Mediterráneo.
Además, para que estas acciones sean realmente efectivas, el proyecto cuenta con la colaboración activa de diferentes agentes sociales, como pescadores, centros de buceo, educadores, mercados y organizaciones ecologistas. Esta interacción es esencial para fomentar la concienciación y la implicación de todos los sectores vinculados al medio marino y garantizar una gestión más sostenible y comprometida con la conservación de estas especies.
Fecha del evento: 14/03/2025
Fecha de publicación: Fri Mar 14 07:17:00 CET 2025
