La dinámica del ictiopláncton en el mar Balear

La tesis doctoral de Itziar Álvarez investiga los procesos físicos y biológicos que influyen en la abundancia, la composición y la distribución de las comunidades de larvas de peces

En el ámbito de conocimiento de la oceanografía pesquera, el estudio de los estadios primerizos de los peces y de los procesos que influyen en su supervivencia permite obtener información sobre la biodiversidad, la ecología y las pesquerías de las fases adultas. En este marco, la tesis doctoral de Itziar Álvarez Ellacuria, defendida en la Universidad de las Illes Balears, investiga la dinámica de las comunidades de larvas de peces en el mar Balear para entender las relaciones entre las condiciones ambientales, la fase reproductiva de los especímenes adultos y la dinámica de supervivencia y retención de los estadios planctónicos de los peces. La tesis, que se ha realizado en el marco de la actividad investigadora del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB), la han dirigido los doctores Ignacio A. Catalán, del IMEDEA (CSIC-UIB), y Francisco Alemany Llodrà, del Centre Oceanogràfic de les Balears (COB).

Hasta que no crecen suficiente para moverse de manera independiente, las larvas de peces -el ictiopláncton- viven en suspensión en el mar, a la deriva y a merced de diferentes procesos físicos y biológicos que influyen en su abundancia, composición y distribución. Para ampliar el conocimiento sobre la manera en que actúan estos procesos en un punto de gran interés para el estudio de la biodiversidad como es el mar Balear, la investigadora llevó a cabo tres aproximaciones diferentes.

En primer lugar, se evaluó la influencia de las condiciones ambientales costeras durante la transición de la primavera al verano sobre las larvas de peces. Por ello, se hicieron muestreos quincenales de marzo a agostos, que es la época de puesta de la mayoría de especies de la zona, en tres estaciones costeras del sur de Mallorca. Los resultados reflejaron la estacionalidad de la zona, con una alta abundancia de especies pero con bajas densidades de larvas en la primavera, lo que muy probablemente pueda estar relacionado con la transición espacial (dentro del plan vertical) del flujo de energía que seguramente desencadena la puesta estival de muchas especies cercanas al fondo.

En una escala menor que la mesoescala, la submesoescala, se estudiaron los factores que regulan los altos niveles de autorreclutamiento del Parque Nacional de Cabrera sugeridos en estudios previos. La investigación de Itziar Álvarez atribuye la regulación de la llegada de larvas en esta área a una combinación de retención por los patrones de circulación generados por la topografía del terreno alrededor de Mallorca y la dinámica asociada a un frente de plataforma.

También en el ámbito de la submesoescala, se examinaron los agentes responsables de la distribución de las comunidades de larvas en la bahía de Palma. Se analizaron e interpretaron la abundancia y la distribución horizontal de las larvas de peces en la bahía en el contexto de los patrones de circulación observados, el hábitat de los adultos y las estrategias de puesta. La investigación describió la presencia de patrones retentivos de circulación en medio de la bahía que favorecen la acumulación de larvas locales y el autorreclutamiento, como también se reveló la existencia de diferencias entre la comunidad de la bahía formada por familias bentopelágicas y de pequeños pelágicos, y una comunidad de larvas de especies más alejadas de la costa, principalmente mesopelágicos y grandes pelágicos. Estas comunidades estaban estructuradas según variaciones en profundidad de abundancia de zoopláncton, y permanecían separadas porque los patrones de circulación en la entrada de la bahía separan su dinámica interna de la circulación en la plataforma.

En el ámbito de la mesoescala, a lo largo de dos campañas realizadas en años consecutivos se investigó el efecto que ejercían dos escenarios hidrográficos muy contrastados sobre las comunidades de larvas estivales. Los resultados muestran que las comunidades de larvas se estructuran en función del hábitat de los adultos, si bien la dinámica de muchas especies está asociada a la posición respecto al archipiélago de las diferentes masas de agua, nueva atlántica o residente atlántica.

Ficha de la tesis doctoral

  • Título: Multiscale environmental-ichthyoplankton assemblages relationships in the Balearic Sea
  • Autora: Itziar Álvarez Ellacuría
  • Programa de doctorado: Ciencias Marinas
  • Departamento: Biología
  • Directores: Ignacio A. Catalán Alemany y Francisco J. Alemany Llodrà

Fecha de publicación: Thu Jul 09 11:20:00 CEST 2015