La tesis doctoral de Guillem Mas Gornals estudia las evidencias en la isla de Mallorca de la crisis de salinidad mesiniana ocurrida en el Mediterráneo hace más de cinco millones de años

La crisis de salinidad mesiniana (MSC por sus siglas en inglés) constituye un evento excepcional que tuvo lugar en el Mediterráneo hará 5,97-5,33 millones de años. Este fenómeno se caracterizó principalmente por un importante aislamiento del océano Atlántico, a consecuencia del cual se depositaron grandes cantidades de evaporitas (sales y yesos) en los fondos marinos y se produjo una importante erosión de las zonas marginales. Se habría podido producir un descenso del nivel del Mediterráneo de hasta 1.500-2.000 metros bajo el actual nivel del mar.

La MSC representa un evento de notable interés por ilustrar cambios ambientales excepcionales. Se trata de un episodio que no tiene parangón en la historia de la Tierra y del que no se dispone de ejemplos similares en la actualidad. La incógnita sobre la naturaleza de la mayor parte de las evoporitas y superficies de erosión de la Mediterránea aún resta por resolver, y constituye un reto y un objeto de debate vigentes para la comunidad científica actual.

El objetivo principal de la tesis doctoral de Guillem Mas Gornals, defendida en la Universidad de las Illes Balears, es establecer qué rasgo caracterizaron la sedimentación durante la transición mioceno-plioceno y la posterior transgresión del plioceno en la isla de Mallorca, para posteriormente definir cómo se relaciona este registro con diferentes modelos de MSC propuestos para el conjuntos del Mediterráneo. La tesis la ha dirigido doctor Joan Fornós, del Departamento de Biología, y se ha realizado en el marco de la actividad investigadora del grupo de investigación en Ciencias de la Tierra (Geología y Paleontología Guillem Colom).

El registro de la MSC conservado en la isla de Mallorca resulta especialmente adecuado para poder analizar posibles escenarios, teniendo en cuenta que el promontorio Balear, a diferencia de otras cuencas del Mediterráneo, se ha mantenida relativamente estable en términos de movimientos tectónicos verticales, desde mioceno superior, y constituye un emplazamiento adecuado para abordar el estudio de la MSC, con evidentes repercusiones de interés tanto académicos (modelos, escenarios) como industrial (potenciales, play concept...).

Para ello, se ha procedido al análisis estratigráfico de un total de 100 afloramientos y sondeajes, muchos de ellos totalmente inéditos o poco estudiados hasta ahora, correspondientes a las principales cuencas neógenas de las isla de Mallorca. A partir de aquí, las principales discontinuidades, la geometría estratigráfica y los cambios de facias han sido caracterizados en términos de mayores superficies de erosión, correlaciones laterales y organización vertical de facias, con vista a la reconstrucción de posibles escenarios.

Conclusión

Los resultados indican que en la isla de Mallorca el desarrollo de la MSC es más próximo y coherente con los modelos que defienden que la principal fase de desecación se produjo tras la deposición de la evaporita marginal y del complejo carbonático terminal.

Según estos modelos, habría habido dos episodios evaporíticos. Durante el primer episodio (5,97-5,94 Ma) se habría producido una bajada del nivel del Mediterráneo de poco calado que habría provocado la deposición de una unidad detrítica en los márgenes y de los yesos del centro deposicional de la cuenca de Palma. Entre los dos episodios evaporíticos se habría producido una breve restitución del nivel del mar (~5,94-5,77 Ma) que habría provocado la última deposición de carbonatos y facias Lago Mare en las zonas marginales. El segundo episodio (5,77-5,33 Ma) correspondería a la principal bajada del nivel del mar (1.500-2.000 m), que habría provocado la deposición de las evaporitas abisales del Mediterráneo y la erosión (MES) de los depósitos marginales dipositados durante el primer episodio o antes de la crisis.

Complementariamente, el análisis de la fauna insular mesiniana-pliocena de las Illes Balears junto con los datos geostructurales disponibles, permiten derivar conclusiones sobre la magnitud de la desecación mínima necesaria para que pudiesen hacer efectiva la colonización del promontorio Balear nuevas faunas terrestres-continentales a finales del mesiniano. Un mínimo de 1.000-1.200 metros de reducción del nivel del mar Mediterráneo se debería haber alcanzado para permitir la colonización de la fauna terrestre de las Balears durante el máximo de la MSC, hecho que constituye claramente una nueva y sólida evidencia a favor del paradigma o modelo de cuenca profunda desecada en el Mediterráneo durante la crisis.

Ficha de la tesis doctoral

• Título: El registre estratigràfic del Messinià terminal i del Pliocè a l'illa de Mallorca. Relacions amb la crisi de salinitat de la Mediterrània
• Autor: Guillem Mas Gornals
• Programa de doctorado: Geografía
• Departamento: Geografía
• Director: Joan J. Fornós Astó  

Fecha de publicación: Mon Mar 21 09:09:00 CET 2016