La tesis doctoral de Aina Huguet Torres, realizada durante la pandemia de la COVID-19, analiza la eficacia de las medidas de protección individual y alerta de que la falsa sensación de seguridad con la familia y los amigos incrementa el riesgo de incumplimiento de las medidas. 

La situación de pandemia de la COVID-19 vivida en el año 2020 sirvió de escenario para el estudio en tiempo real de la eficacia de las medidas de prevención que se fueron implementando para intentar frenar los contagios por el virus SARS-CoV-2. Este es el caso de la tesis doctoral de Aina Huguet Torres, defendida recientemente en la Universidad de las Illes Balears.

Mientras la investigadora trabajaba como enfermera en el rastreo de los contactos estrechos de personas contagiadas, pudo llevar a cabo un estudio para evaluar la eficacia de medidas como el uso de mascarillas y el lavado de manos en la prevención de la transmisión de la COVID-19.

Además, su investigación analizó cómo la transmisión del virus se vio afectada por la ventilación del espacio, la distancia del contacto y el tiempo de exposición. También se evaluó la transmisión en diferentes ámbitos (laboral, escolar, doméstico, transporte, etc.) y se analizó el efecto del uso de mascarillas en diferentes contextos.

En su tesis doctoral, también se estudiaron algunos factores que influyeron en el hecho de que se utilizara o no la mascarilla cuando se estaba en contacto con otras personas.

La efectividad de la mascarilla

Fruto de este trabajo, la investigadora señala que la mascarilla es efectiva en la prevención de la transmisión del SARS-CoV-2. Es decir, si durante el contacto estrecho con una persona infectada (que aún no sabía que lo estaba) se había utilizado mascarilla, la probabilidad de infección era menor que si no se había utilizado. El riesgo de contagio si se usaba la mascarilla se reducía prácticamente a la mitad.

En función del tipo de espacio, la mascarilla era aún más importante. Concretamente, en espacios interiores (tanto ventilados como no ventilados) la mascarilla era un elemento clave para disminuir la probabilidad de contagio, mientras que en espacios exteriores tenía poca importancia. Además, cuanto más tiempo se estuviera en contacto con una persona contagiada más importante era el uso de la mascarilla para la prevención del contagio.

La sintomatología del paciente infectado no se vio asociada a un riesgo mayor de transmisión a sus contactos cercanos, por ello no se debería hacer diferenciación por sintomatología. El único síntoma de la persona contagiada que se asoció a una mayor transmisión de SARS-CoV-2 fue la tos, que es precisamente uno de los principales mecanismos de transmisión del virus.

A mayor riesgo, menos uso de la mascarilla

Respecto a los factores que condicionaban el uso de mascarillas, se pudo observar que en los contactos de mayor riesgo (espacios interiores, con más tiempo de exposición y menos distancia con el contacto) era en los que menos se utilizaba la mascarilla.

Según la investigadora, «probablemente, con los contactos más próximos, con la familia y los amigos, tenemos una falsa sensación de seguridad y no se utilizan medidas de protección individual. Además, cabe desatacar que, durante la pandemia, gran parte de los contagios, aproximadamente el 80%, se producían en el ámbito domiciliario».

Los resultados de la tesis doctoral indican que, en las epidemias de virus respiratorios, es importante el uso de mascarillas, especialmente en espacios cerrados, tiempos de exposición largos y distancias cortas, como el ámbito domiciliario o reuniones en espacios cerrados. En futuras pandemias, se podrían diseñar aplicaciones informáticas de análisis de datos en tiempo real para optimizar y priorizar el rastreo en función del riesgo de contagio y de las condiciones del entorno local, lo que permitiría mejorar los recursos sanitarios y contribuir a una menor transmisión del virus.

Ficha de la tesis doctoral

• Doctoranda: Aina Huguet Torres
• Título: Efectos del ámbito de exposición y las medidas de protección individual en el riesgo de infección por SARS-CoV-2 en la comunidad.
• Dirección: Dra. Aina Maria Yáñez Juan, Dr. Miquel Bennàsar Veny y Dr. Enrique Castro Sánchez
• Programa de Doctorado en Salud Global, Servicios de Salud y Atención Sociosanitaria 

Fecha del evento: 22/07/2024

Fecha de publicación: 22/07/2024