La "Posidonia oceanica" está en regresión desde hace medio siglo

Un estudio del IMEDEA (CSIC-UIB) muestra que la extensión de esta hierba submarina puede haber disminuido un 38 por ciento desde los años sesenta

Un equipo de investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB) ha evaluado el estado de las praderías de Posidonia oceanica en el Mediterráneo occidental desde que hay registros y ha concluido que este tipo de hierba submarina está en regresión desde la segunda mitad del siglo XX. Su extensión se podría haber reducido entre un 13 y un 38 por ciento en el último medio siglo, y las áreas restantes habrían reducido su densidad en un 50 por ciento los últimos veinte años. Los resultados se han publicado en la revista Biological Conservation.

«La Posidonia oceanica, angiosperma marina endémica del Mediterráneo, forma el ecosistema costero dominante de este mar y proporciona importantes servicios ecosistémicos: las praderías son sumideros de carbono, estabilizan el sedimento, evitan la erosión costera e incrementan la biodiversidad y los recurss vivos», señala la investigadora del CSIC Núria Marbà, del IMEDEA (CSIC-UIB).

Marbà añade que «las praderías de Posidonia oceanica son ecosistemas milenarios, crecen muy lentamente y son muy vulnerables al deterioro costero. El rápido desarrollo en la zona costera mediterránea a partir de la segunda mitad del siglo XX puede haber provocado una pérdida importante de este ecosistema clave en el Mediterráneo».

Según indica el estudio, desde los años sesenta, la extensión de la Posidonia oceanica en este mar puede haber disminuido entre un 13 y un 38 por ciento. «A causa de la disminución de las praderías, la cantidad de CO2 que este sistema captura actualmente probablemente es entre el 62 y el 87 por ciento del que secuestraba antes de 1960», indica Marbà. Globalmente, el Mediterráneo ha perdido densidad de Posidonia oceanica en una tasa de casi un 7 por ciento cada año. 

Los beneficios que prestan las praderías de Posidonia oceanica al ecosistema también se habrían reducido. «Estos servicios ecosistémicos, como por ejemplo el aumento de la calidad del agua, la protección costera, la adaptación a la subida del nivel del mar, la reducción de la acidificación del océano, también se habrían reducido un 50 por ciento durante los últimos veinte años», añade Marbà.

Las causas des esta regresión de las praderías de poseidonia son diversas. «El 67 por ciento del declive de las praderías se ha atribuido a impactos causados por el ser humano; el 30 por ciento es debido a la eutrofización (aumento excesivo de algas) costera; y el 39 por ciento, a presiones múltiples», señala la investigadora. 

Según Marbà, este trabajo «ha evaluado el estado (estable, en expansión o en regresión) generalizado de las praderías de Posidonia oceanica en el Mediterráneo desde qie existen medidas (1842) de extensión, cobertura y densidad de biomasa. Hemos obtenido datos de 519 praderías, el 97 por ciento de ellas de la costa europea del mediterráneo occidental».

Los autores concluyen que «este estudio indica que es necesario implementar medidas de gestión y conservación para mitigar el deterioro costero combinando acciones locales y globales».

Fuente: IMEDEA (UIB-CSIC)

Referencia bibliográfica:

Núria Marbà, Elena Díaz-Almela, Carlos M. Duarte. «Mediterranean seagrass (posidonia oceanica) loss between 1842 and 2009». Biological Conservation. Doi: 10.1016/j.biocon.2014.05.024

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Fecha de publicación: 19/06/2014