La comunidad universitaria y, en su nombre, el Rector expresan el duelo por la muerte del doctor Andreu Ripoll i Muntaner (Barcelona, 1933-Palma, 2017), ingeniero espacial mallorquín que trabajó para la NASA y el ESA.
El 1952 ingresó en la Academia Militar de Zaragoza y en 1957 dejó el ejército. Obtuvo el título de ingeniero en la Escuela Politécnica de Madrid y amplió estudios sobre investigación operativa en la Universidad Complutense de Madrid (1964-66) y en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, de Maryland (Estados Unidos, 1967-68). Fue profesor de la Universidad Politécnica de Madrid (1966-68) y se doctoró en Ingeniería en la Escuela Superior Politécnica. Entre 1965 i 1968 fue jefe de la sección de ingenieros que instalaron a España los misiles Hawk. Fue subdirector y jefe del Departamento de Mantenimiento y Operaciones de la Estación de Seguimiento Espacial de la Agencia Aeronáutica y Espacial de los Estados Unidos (NASA) de Fresnedillas (Madrid), y participó en los programas Apollo, Skylab y Apollo-Soyuz (1968-75).
Organizó y dirigió la Estación de Seguimiento Espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) de Villafranca del Castillo (Madrid), entre 1975 y 1988. Desde esta estación impulsó programas de exploración de los rayos ultravioletas y de los rayos X mediante observatorios situados en el espacio. En 1982, organizó el Congres Internacional de Investigadores de los Rayos Ultravioletas. En 1983, fue jefe de un grupo de ingenieros que estudió la creación de un satélite español de comunicaciones. En 1986, formó parte del equipo que redactó el Plan nacional del espacio español. Además, ha sido impulsor y director (1988-94) del Centro Europeo de Astronautas del ESA, situado en Colonia (Alemania). Desde este cargo fue el responsable de establecer los criterios de selección y entrenamiento de los astronautas europeos. En 1994, volvió a Mallorca.
Es coautor de Electrónica militar (1984), director científico de El gran atlas del espacio (1987) y ha colaborado en la Enciclopedia de Aviación y Astronáutica (1972), The Cambridge Encyclopaedia of Space (1990) y el Atlas de l’Espace (1990). Ha publicado numerosos artículos de investigación científica y técnica a Bit, Ibérica, Actualidad Científica Española, Space Technology, Acta Astronáutica, ESA Bulletin y La Revista de Aeronáutica y Astronáutica.
También ha publicado artículos de carácter divulgativo en periódicos como El País y La Vanguardia y en revistas como Actualidad Electrónica, Conocer y Electrónica Hoy.
Ha sido miembro del jurado de los premios Príncipe de Asturias (1989-90) y ha formado parte del consejo del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial de España (des de 1989). Desde 1992, fue miembro de la Academia Astronáutica Internacional (IAA), y miembro de la Academia de Ingeniería (Madrid), desde 1994.
En 2001 recibió el Premio Ramon Llull del Gobierno de las Islas Baleares, y en 2010 fue galardonado con la Medalla de Oro del Consejo de Mallorca.
Fecha de publicación: Wed Jan 25 10:15:00 CET 2017